El Juicio de los Médicos de Nuremberg del 1946 constó de un tribunal militar internacional que enjuició y condenó a médicos nazis por llevar a cabo experimentos horríficos con los prisioneros en los campos de concentración del holocausto. Esto resultó en el Código de Nuremberg, un conjunto de reglamentos internacionales de ética en la conducta de investigaciones con seres humanos.

En 1972, los diarios publicaron ampliamente los Experimentos de Sífilis de Tuskegee, Alabama. Comenzados en la década de los 30s y continuados por varias décadas más, médicos del gobierno de los EEUU estudiaron el avance de la sífilis en hombres afroamericanos pobres, sin darles ningún tratamiento. Los médicos no les dijeron a ellos que tenían sífilis, evitaron que ellos lo descubrieran, y no le ofrecieron tratamiento ni si quiera después del descubrimiento dela penicilina.