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Nueva Norma para Expandir
la Cobertura de Servicios de Salud a Bebés, Madres

El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estado Unidos (HHS), Tommy G. Thompson emitió en el día de hoy una nueva norma que permite a los estados utilizar el Programa Estatal de Seguros de Salud para Niños (SCHIP, por sus siglas en inglés) para proveer cobertura de salud para cuidado prenatal y de parto a las madres y a sus niños desde antes de su nacimiento, de esta manera ayudando a garantizar que las madres de bajos recursos económicos tengan embarazos saludables y que sus niños nazcan fuertes y sanos.

La regulación, que será publicada en el Registro Federal el miércoles 2 de octubre, permite a los estados introducir una enmienda al plan estatal para utilizar fondos disponibles de SCHIP para cubrir a los niños desde la concepción hasta el nacimiento, y hasta la edad de 19 años. La regulación permite a los estados ofrecer este beneficio a las madres sin tomar en consideración su estado inmigratorio.

"El cuidado prenatal es una de las inversiones más importante que podemos hacer para asegurar la buena salud a largo plazo de nuestros niños y de sus madres", dijo el Secretario Thompson. "Esta es una medida que demuestra compasión y sentido común, para garantizar que todos los niños nacidos en este país lleguen al mundo tan saludables como sea posible. Es otra manera de asegurar una red de seguridad de cuidado para nuestros niños y sus madres".

Dado que los cuidados prenatales son un elemento muy importante para asegurar que los infantes y los niños estén saludables, esta regulación maximizará la disponibilidad del cuidado prenatal y consecuentemente promoverá la buena salud de los infantes y los niños. Adicionalmente, la nueva regulación asegura que todos los inmigrantes de bajos ingresos tengan acceso a cuidados prenatales para sus bebés.

Este cambio significa que los estados pueden expandir la cobertura del programa SCHIP para cubrir a los bebés antes de nacer, sin tener que pedir y obtener una exención de HHS. Tres estados - New Jersey, Rhode Island y Colorado - ya han obtenido exenciones para cubrir a madres embarazadas utilizando fondos de SCHIP, pero este cambio ofrecerá una vía más rápida para obtener esta cobertura.

"Con esta nueva norma, los estados pueden ofrecer cobertura prenatal inmediatamente, sin necesidad de esperar que HHS considere y apruebe una exención", dijo el Secretario Thompson. "Esta nueva norma representa una opción rápida para los estados que deseen hacer mas para asegurarse que las madres reciban los cuidados críticos prenatales que aumentarán las posibilidades de tener niños saludables".

El programa SCHIP fue establecido con el apoyo de ambos partidos políticos en el 1997, con fondos autorizados de $40 billones disponibles por 10 años. Bajo el programa SCHIP, alrededor del 70 por ciento de los gastos de los programa estatales son pagados con fondos federales. A pesar de que todos los estados tienen programas SCHIP, quedan porciones substanciales de estos fondos disponibles sin ser utilizados.

Dado que ambos fueron gobernadores anteriormente, el Presidente Bush y el Secretario Thompson han convertido en una prioridad el simplificar y hacer más fácil la forma en que los gobernadores presentan las solicitudes de exenciones de Medicaid y de SCHIP, y hacer que estas solicitudes sean consideradas con mayor rapidez. Desde enero del 2001, HHS ha aprobado exenciones y enmiendas a planes, que han extendido la elegibilidad a más de 2 millones de personas y han mejorado los beneficios para más de 6 millones de personas.

"El Presidente Bush y yo estamos comprometidos a hacer todo lo posible para motivar a los estados a utilizar todos los fondos disponibles del programa SCHIP para expandir la cobertura de servicios de salud que reciban los niños de bajos recursos, madres embarazadas y otros en sus estados, que de otra manera permanecerían sin seguros", dijo el Secretario Thompson. "Al darle a los estados mayor flexibilidad para expandir la cobertura, estamos ayudando a expandir el acceso a cobertura para millones de estadounidenses".

Nota: Todas las publicaciones, hojas de datos y otros materiales de prensa de HHS están disponibles en www.hhs.gov/news.